232.

C’est un paquet avec un ruban rouge.

Je crains les Grecs et leurs cadeaux.

La jeune fille hésite, puis elle prend le paquet, et lentement défait le nœud. Elle dégage le papier d’emballage, ouvre la boîte en carton.

À l’intérieur, une montre, assez similaire à sa montre de probabilité.

— Celle-ci aussi est spéciale. Très, très spéciale.

Cassandre examine l’objet sous tous les angles.

Philippe Papadakis hoche la tête.

— Elle fournit une information précieuse… l’heure qu’il est à l’instant précis où on la regarde.

La jeune fille observe le cadran qui indique 12:12, une heure normale qui ne lui signale même pas si elle risque de mourir dans les secondes qui viennent.

— Pour tout dire, depuis que je te connais, Cassandre, j’ai l’impression que tu n’as pas de réelle conscience du temps qui passe.

Que je n’ai pas de réelle conscience du temps qui passe ! ?

Elle serre les paupières, revoit en flashes rapides la scène où elle était dans le wagon qui avançait vers le broyeur de Moloch, celle où elle se battait avec son arc et ses flèches. Sa perception du temps s’étant brusquement inversée, elle voit ses flèches sortir de la chair de ses ennemis pour venir se replacer entre ses doigts, puis dans son carquois. Elle revoit tout à l’envers.

La scène dans les Catacombes subit le même sort. Les squelettes de Denfert-Rochereau qu’elle a dérangés se reconstituent avec des cliquetis pendant qu’elle s’enfonce à reculons dans les couloirs souterrains.

L’instant où elle a vu son frère mourir resurgit. Il est un pantin désarticulé, puis se reconstitue et remonte, comme aspiré, vers le sommet de la tour Montparnasse, la tête en bas et les pieds battant follement au-dessus de lui.

Le film continue de se dérouler en marche arrière. Elle revoit, dans le désordre :

La scène de son rêve d’un Paris écologiste, où elle se baignait nue dans la Seine au milieu des poissons volants orange et bleu qui nagent en arrière.

La scène où elle était sauvée par Yin Yang pour ressortir de la Montagne des poupées.

La scène où sa hutte était construite. Les éléments posés sont retirés les uns après les autres en marche arrière, jusqu’au moment où les quatre voitures servant de piliers sont arrachées du sol.

La scène où elle est encerclée par les chiens féroces qui tous s’éloignent. L’instant où elle se faufile en marche arrière dans l’orifice du grillage pour se retrouver dans l’avenue Jean-Jaurès.

La scène où elle court à reculons avec la voiture de police qui s’éloigne. Les gouttes de pluie partent du sol pour rejoindre les nuages noirs.

Cassandre revoit sa fuite de l’école des Hirondelles. Elle revoit la nuit où elle a révélé l’explosion de l’usine EFAP.

… et je n’aurais pas de réelle conscience du temps qui passe ! ?

Elle revoit l’attentat devant la pyramide de Khéops. Les corps se reconstituent alors que la boule de feu de la bombe se réduit pour aller s’enfouir dans un sac. La musique de Verdi se met à résonner à ses oreilles, jouée à l’envers.

Cassandre Katzenberg revoit la villa de ses parents. Elle se contemple à neuf ans, à l’instant où les objets et les êtres ont acquis des noms. Ces noms sont arrachés les uns après les autres et les choses, dénuées d’étiquette, se mettent à exister sous la forme de couleurs, de volumes, de sons, de chants, d’odeurs.

Jusqu’à ce que l’être nommé Maman devienne une entité aimée sans nom. Jusqu’à ce que l’être qui apparaissait dans les miroirs lui semble inconnu.

Elle revoit sa naissance, tandis qu’elle retourne en marche arrière dans le vagin de sa mère pour s’enfoncer et se blottir dans cet abri…

Elle se revoit diminuer de taille pour devenir une simple cellule rose. Puis elle se revoit homme, étendu dans un lit à Saint-Pétersbourg. De malade agonisant, elle redevient adulte en pleine possession de ses moyens. Puis jeune homme, puis adolescent puis bébé. Nouveau retour dans un vagin et nouvelle régression à l’état de simple cellule.

Elle revoit toutes ses vies antérieures, samouraï japonais, archer parthe, marchande de légumes sur un marché phénicien. Elle remonte aux hommes préhistoriques, à ses autres existences en tant que mammifère, poisson, ou simple paramécie.

… pas de réelle conscience du temps qui passe ! ! ! ?

Elle regarde autour d’elle avec des yeux neufs, écarquillés.

C’est alors que le monde lui semble bouger. C’est une sensation très étrange, presque désagréable. À la place de l’homme qui se tient face à elle, une étiquette flotte dans l’air où est inscrit : « Philippe Papadakis, directeur d’école, cheveux argentés, yeux bleus, chevalière à tête de cheval. »

À la place du Coréen une autre étiquette flotte : « Kim Ye Bin, jeune homme de dix-sept ans, mèche bleue ». À ses pieds, une étiquette : « Yin Yang, renard mâle », plus loin des étiquettes se déplacent rapidement : « Rat numéro 103.683 ». Face à elle une large étiquette : « Tas d’ordures recouvertes d’essence en train de brûler » et au-dessus « Fumée puante ».

Les êtres et les choses sont remplacés par leurs noms ! Je peux basculer de l’un à l’autre. Grâce à cette aventure, ma conscience vient d’acquérir ce pouvoir :

JE PEUX DISSOCIER LES CHOSES ET LES ÊTRES DE LEURS NOMS ! !

Quel pouvoir fabuleux.

Je ne suis plus que moi.

Kim n’est plus que lui.

Ce monde ne tient plus dans les mots qui le désignent.

C’est comme s’il révélait sa nouvelle profondeur.

Bien « au-delà » de tous les mots qui servent à le cloisonner, le couper, le ranger, le limiter.

J’ai acquis une nouvelle perception infiniment précieuse. Et Philippe Papadakis a dit quoi ?

JE N’AURAIS PAS DE RÉELLE CONSCIENCE DU TEMPS QUI PASSE ? J’ai tellement plus !

Alors c’est comme si toute la pression accumulée se relâchait d’un coup.

Elle éclate de rire. D’un rire énorme. D’un rire dément, incongru, qui inquiète toutes les personnes présentes. Elle baisse la tête pour cacher son visage dans ses mains et sent ses longs cheveux noirs les caresser.

Et ce qu’elle ressent en cet instant libérateur, c’est une nouvelle émotion.

Parce qu’elle a connu la colère, elle peut connaître la joie.

Elle est heureuse d’être vivante.

Elle est heureuse d’être avec ses amis.

Elle est heureuse de savoir enfin ce qui lui est arrivé dans sa jeunesse.

Elle est heureuse d’avoir à elle seule un grand projet pour sauver l’humanité.

Elle est heureuse que les étiquettes qui flottent dans l’air soient remplacées par les vraies personnes et les objets tangibles de sa réalité.

Tout va bien. Je suis de retour dans le jeu. La vie est belle.

Ses veines, après avoir charrié le torrent d’adrénaline de sa colère, voient passer la cascade d’endorphines qui fait pétiller son cerveau.

Les autres l’observent, inquiets. Lorsqu’elle relève son visage face à Rédemption en cendres, ses yeux se voilent doucement de larmes surgies non plus de sa tristesse mais de sa pure allégresse.

Et cette lumière liquide crée un miroir dans lequel se reflète le monde.